BLOGS

Los que pasamos de cuarenta primaveras recordamos una mítica serie televisiva, posteriormente llevada al cine, titulada Star Trek. En el futuro espacial que nos proponían los episodios de los tripulantes de la nave Enterprise, comandada por el capitán James Tiberius Kirk, no faltaban las anotaciones diarias en su famoso Cuaderno de Bitácora Estelar. Se mantenía, pues, el relato escrito recogido en un libro en el que se apunta el rumbo, velocidad, maniobras y demás accidentes de la navegación, hábito y a la vez necesidad que ya estaba instituidos en los navegantes marinos desde tiempos muy pasados.

Estas bitácoras, reconvertidas al mundo informático y a su peculiar jerga, son los que ahora denominamos blogs.

Los blogs, weblogs o bitácoras son el fenómeno de mayor actualidad en la Red. Se trata de sitios web donde se recopilan cronológicamente mensajes de uno o varios autores sobre una determinada temática a modo de diario personal.

Las bitácoras han conseguido que la publicación de contenidos en la Red esté al alcance de cualquier internauta. Y es que existen varios servicios gratuitos con herramientas sencillas que permiten poner un weblog en marcha en menos de cinco minutos, sin ningún conocimiento previo.

Básicamente, un blog no es más que un espacio personal de escritura en Internet en el que su autor publica artículos o noticias (post) que pueden contener texto, imágenes e hipervínculos. Los nuevos contenidos se añaden vía web desde el propio navegador y sin necesidad de ningún otro programa auxiliar.

Están pensados para utilizarlos como una especie de diario on line que una persona usa para informar, compartir, debatir periódicamente sobre las cosas que le gustan e interesan.

Los primeros blogs datan de mediados de los 90 y el término se acuñó en 1997. No obstante, el salto a la fama de estos diarios públicos se dio en 2002 gracias a la guerra de Irak. Diferentes grupos políticos norteamericanos, a favor y en contra, de la guerra publicaron numerosos blogs en Internet donde opinaban sobre el conflicto. A ello se sumaron algunos habitantes de Bagdad como Salam Pax que describían la guerra sobre el terreno. El blog de Pax llegó a publicarse como libro y los medios de comunicación comenzaron a hacerse eco de estos diarios digitales como una alternativa a la información unilateral y cribada de la televisión oficial que cubría el conflicto. Para el año 2003, obras de consulta como el Oxford English Dictionary o el Webster's Dictionary recogían el término blog y sus derivados. Durante los últimos años, el papel de los weblogs como catalizador de opinión ha crecido desmesuradamente. Se estima que el número total de blogs se dobla cada cinco meses.

Hay weblogs que ofrecen información propia y elaborada por su autor. Hay otros que simplemente recopilan lo más interesante que encuentran en la Red, convirtiéndose así en una especie de recurso documental que también cumple su función. Por supuesto, los hay que reúnen ambas características.

Entre los elementos esenciales de un blog, podemos mencionar, en primer lugar, la portada. En ella portada del weblog aparecen primero las anotaciones más recientes. Cada uno de estos post suele incluir un título, la fecha de publicación, el nombre del autor, y un enlace que conduce a un formulario en el que los visitantes pueden escribir sus comentarios.

Todo blog incluye también uno o varios menús con en nombre de los temas o categorías en las que se clasifican las entradas, de forma que cuando se pulsa sobre uno de esos nombres aparecen en pantalla únicamente los artículos incluidos en esa categoría. Además es habitual un apartado con información sobre el autor o autora y una colección de enlaces a sitios web recomendados.

Además de las características básicas comentadas, los blogs pueden tener otras características avanzadas en función del sistema de publicación elegido. Por ejemplo, un buscador de contenidos, un aviso automático cuando otro blog ha enlazado alguno de tus artículos, un sistema de administración de plantillas o diseños, generación de RSS para la sindicación de contenidos y su tratamiento, administración de imágenes, etc.

Otros complementos pueden ser una lista de los últimos comentarios añadidos por los lectores, una relación de los artículos más comentados o los datos estadísticos de las visitas. Estos recursos permiten hacer un seguimiento del weblog y también son elementos que ayudan a fidelizar a los lectores.

No hay que confundir los blogs con los foros: son los editores los que comienzan la conversación en sus blogs y definen, por tanto, la temática y el estilo del sitio. Este es un rasgo muy importante ya que un weblog es también la página donde su creador (o creadores) recogen lo más interesante de lo publicado en internet relacionado con la temática que trate, actuando a modo de filtro para sus lectores. Además, al contrario que los foros, los blogs están volcados hacia afuera, no hacia adentro: están muy bien situados en los resultados de los buscadores y enlazan y son enlazados mucho más profusamente.

¿Cómo hacer un blog?

La primera opción es elegir un sistema de alojamiento en alguno de los sitios web que ofrecen un espacio gratuito con un sistema de publicación ya preinstalado (lo más recomendable para no iniciados). A modo de ejemplo tenemos Blogger o La Coctelera, donde se puede crear un blog casi a medida y en pocos clicks.

La segunda posibilidad, para los ya iniciados en el mundo de la informática, es instalar y configurar su propia herramienta de gestión en un servidor web.

Crear y editar un blog básico es tan sencillo como acceder al correo electrónico. Las ganas de contar historias, opinar y conversar estaban ahí, los weblogs se han erigido en la herramienta asequible que necesitaban todas estas voces. Hacer un buen blog comprendiendo los mecanismos que subyacen al género ya es cuestión de conocimiento y talento.

Otro aspecto fundamental para entender el fenómeno blog es que se crean relaciones de confianza y hay rasgos de estilo que favorecen este tipo de relaciones. En los blogs se escribe con un estilo directo, cercano, se conversa. No se trata de encontrarse con una fría crónica de un articulista que preferiría estar haciendo otra cosa, es escuchar la opinión de alguien apasionado por un tema y con el que llevo hablando varios meses.

El auge de los blogs es un hecho sin precendentes. En la empresa, Microsoft, Sun o Intel lo usan como medio de comunicación de sus empleados o con sus clientes. 2.800 trabajadores de IBM, por ejemplo, tienen su blog, mientras Amazon los utiliza para dar que los escritores de los libros que venden conversen con sus lectores, además de haber encontrado un nuevo y sencillo soporte publicitario.

En definitiva, los blogs han venido para quedarse. Más que como competencia del periodismo tradicional, se presentan como un complemento y, por qué no decirlo, de una nueva forma de hacer literatura.

Rafael Antonio Moreno
Córdoba, julio 2007

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